অঞ্জন চ্যাটার্জী, এনএফবিঃ
আসন্ন এশিয়ান কাপের তৃতীয় যোগ্যতা অর্জন পর্বের গ্রুপ বিন্যাস হয়ে গেল। সেখানে বেশ কঠিন গ্রুপেই ভারত। গ্রুপ ডি-তে রয়েছে ভারত। এই গ্রুপে ভারতের সঙ্গে রয়েছে আফগানিস্তান, হংকং ও কম্বোডিয়া। ভারত প্রথম ম্যাচ খেলবে কলকাতার বিবেকানন্দ যুবভারতী স্টেডিয়ামে। ৮ জুন কম্বোডিয়ার বিরুদ্ধে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে টিম ইন্ডিয়া প্রথম ম্যাচ খেলবে। গত কয়েক বছরে আফগানিস্তান কিছুটা হলেও সমস্যায় ফেলেছে ভারতকে। যদিও ফিফা ক্রমতালিকায় ভারতের চেয়ে অনেকটাই পিছিয়ে আফগানিস্তান। কম্বোডিয়া আর হংকং ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ভারতের থেকে পিছিয়ে। ভারতের ফিফা র্যাঙ্কিং ১০৪। হংকংয়ের ফিফা র্যাঙ্কিং ১৪৮, আফগানিস্তানের র্যাঙ্কিং ১৫০। আর কম্বোডিয়ার স্থান ১৭১ নম্বরে।
এশিয়ান কাপে মোট ১৩টি দল ইতিমধ্যেই যোগ্যতাঅর্জন করেছে। এই তৃতীয় যোগ্যতা অর্জন পর্ব থেকে মোট ১১টি দল খেলবে মূল পর্বে। এশিয়া কাপের মূল পর্বের ম্যাচগুলো হবে চিনে। যোগ্যতা অর্জন পর্বে মোট ৬টি গ্রুপ। সেই গ্রুপের সেরারা যাবে পরের পর্বে। সেই সঙ্গে দ্বিতীয় স্থানে থাকা সেরা পাঁচ দলও মূল পর্বে খেলবে। ১১ জুন দ্বিতীয় ম্যাচ আফগানিস্তান ও ১৪ জুন হংকংয়ের বিরুদ্ধে তৃতীয় ম্যাচ সুনীলদের।
ভারতীয় দলের কোচ কোচ ইগর স্তিমাচের কাছে এই টুর্নামেন্ট অগ্নিপরীক্ষা। এখানে ভারতীয় দল ভালো ফলাফল না করলে ইগরের চাকরি থাকা নিয়েই প্রশ্ন উঠে যাবে। আর ভারত কঠিন গ্রুপের মধ্যে আছে। সেখানে ভারতের কোচ জানাচ্ছেন “‘ড্র সবসময় হয় ভালো নয়তো খারাপই হয়। আমাদের উচিত কাজ করে যাওয়া। কাজ সম্পন্ন না হওয়া পর্যন্ত সবকটা ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। আফগানিস্তান সব সময়ই কঠিন প্রতিপক্ষ। ওদের দলে এমন খেলোয়াড় রয়েছে যারা আন্তর্জাতিক স্তরে লিগ ফুটবল খেলে। হংকং দলের তিনজন ব্রাজিলে খেলে। ওরা দলে হংকংও। আমরা ঘরের মাঠে খেলব। আশা করব মাঠে দর্শক থাকবে। আমাদের সেটা বাড়তি উৎসাহ দেবে। আর যুবভারতীর দর্শক সবসময় খুব স্পেশাল। আমরা নিজেদের প্রস্তুতি সারছি। আমাদের গ্রুপের ১ নম্বর দল হয়েই শেষ করতে হবে।’’
ভারতীয় ফুটবল দল যোগ্যতা অর্জন পর্বে নামার আগে বাহরাইন এবং বেলারুশের বিরুদ্ধে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ আগামী ২৩ এবং ২৬ মার্চ খেলবে । মে মাসে কলকাতায় প্রস্তুতি শিবির করবে টিম ইন্ডিয়া। শোনা যাচ্ছে করোনা পরিস্থিতি ঠিক থাকলে দর্শকপূর্ণ যুবভারতীতেই খেলবে সুনীল ছেত্রীরা।
