সবাইকে অবাক করে এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা

অঞ্জন চ্যাটার্জী, এনএফবিঃ

ভানুকা রাজাপক্ষের ৭১ রানের ইনিংস এবং ওয়ানিন্দু হাসারঙ্গার এক ওভাবে মহম্মদ রিজওয়ান ও আসিফ আলির উইকেট। ম্যাচের ভাগ্য তখনই নির্ধারণ করে দিয়েছিল। পাকিস্তানকে হারিয়ে দীর্ঘ ৯ বছর পর এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। দেশের চূড়ান্ত খারাপ অবস্থা। আর্থিক মন্দার জেরে এশিয়া কাপও দেশের বাইরে চলে গিয়েছিল। চ্যালেঞ্জটা অনেক কঠিন ছিল শ্রীলঙ্কার সামনে। দুবাইয়ের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাকিস্তানকে ২৩ রানে হারিয়ে হারিয়ে এশিয়ার সেরার শিরোপা মাথায় তুললেন দাসুন শনাকারা।

এশিয়া কাপ শুরু হওয়ার আগে এই শ্রীলঙ্কাকেই সকলে আন্ডারডগের তকমা দিয়েছিল। শুরুতে প্রথম ম্যাচেই আফগানিস্তানের কাছে হারের পর তাদের ভবিষ্যৎ নিয়েও অনেকে সংশয় প্রকাশ করেছিল। তারপর থেকেই যেন বদলে গিয়ছিল শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারদের শরীরি ভাষা। বাংলাদেশকে হারানো দিয়ে এশিয়া কাপের মঞ্চে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াইটা শুরু করেছিল তারা। রবিবার সেই শ্রীলঙ্কার হাতেই এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ট্রফিটা উঠল। ক্রিকেট বিশ্বে যেন উঠে এল এক নতুন শ্রীলঙ্কা।