অঞ্জন চ্যাটার্জী, এনএফবিঃ
অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং অবশেষে বিরাট কোহলির সমর্থনে মুখ খুললেন। সম্প্রতি ব্যাট হাতে তাঁর রানের খরা অব্যাহত। কপিল দেব সহ ভারতীয় ক্রিকেট দলের বেশ কয়েকজন প্রাক্তন খেলোয়াড় জানিয়ে দিয়েছেন, ভবিষ্যতে রান করতে না পারলে কিংবা দরকার পড়লে বিরাট কোহলিকে ভারতীয় ক্রিকেট দল থেকে বাদ দেওয়া হোক। তবে পন্টিং অবশ্য বিশ্বাস করেন যে বিরাট কোহলি আবারও ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারবেন। অতীতে কিংবদন্তী ক্রিকেটাররা ঠিক যেভাবে কামব্যাক করেছেন, কোহলিও ঠিক সেভাবেই প্রত্যাবর্তন করবেন। তাঁর কথায়, বিরাট কোহলি প্রথম ব্যাটার নন যিনি এতদিন ধরে এমন খারাপ ফর্মের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছেন। অতীতেও এমন ঘটনার সাক্ষী গোটা ক্রিকেট বিশ্ব থেকেছে। তা তিনি ব্যাটার হোক কিংবা বোলার। বিরাটকে দল থেকে বাদ দেওয়ার যুক্তি একেবারে উড়িয়ে দিয়ে তিনি বললেন, “যে দলের প্রথম একাদশে বিরাট কোহলির নাম থাকে, সেই দলের বিরুদ্ধে খেলতে বিশ্বের বাঘা বাঘা বোলাররাও ভয় পায়।” পন্টিং বলেন, “যদি আপনি বিশ্বকাপের ঠিক আগেই বিরাট কোহলিকে ভারতীয় ক্রিকেট দল থেকে বাদ দেন এবং সঙ্গত কারণেই অন্য কাউকে দলে নিয়ে আসেন, তাহলে বিরাটের পক্ষে এই দলে আর কামব্যাক করা যথেষ্ট মুশকিল হবে। আমি যদি ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডে থাকতাম, তাহলে সবসময় ওকে অনুপ্রাণিত করার চেষ্টা করতাম। কারণ আমি এর উলটো দিকটা খুব ভালো করেই জানি। যদি সকলেই বিরাট কোহলির মধ্যে আত্মবিশ্বাস জোগানোর চেষ্টা করে তাহলে ভালো কিছুও ঘটতে পারে। আর সেকারণে আমি মনে করি, যদি আমি ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক কিংবা কোচ হতাম, তাহলে আমি বিরাটের উপর থেকে এই চাপটা কিছুটা হলেও সহজ করার চেষ্টা করতাম। অপেক্ষা করতাম ওর জ্বলে ওঠার এবং আবারও রান করার।”
