এনএফবি, স্পোর্টস ডেস্কঃ
ইমামি ইস্টবেঙ্গল নয়। নিজের পুরোনো ক্লাব বেঙ্গালুরু এফসি তে আসন্ন মরশুমের জন্য সই করলেন সন্দেশ ঝিঙ্গান। এদিন বেঙ্গালুর এফসির পেজে জানানো হয় তারা ফের নতুন চমক দিচ্ছে, সন্দেশের তাঁদের দলে আসার কথা। এটিকে মোহনবাগানের কোচ জুয়ান ফেরান্দর পছন্দের তালিকায় সন্দেশ ছিলেন না তার প্রধান কারণ ঘনঘন চোট পেতে থাকা। তাকে সবুজ মেরুন বিদায় জানানোর পরে জল্পনা তৈরী হয়। ইস্টবেঙ্গলে আসার জন্য সেটা হলো না, সুনীল ছেত্রীর দলে গেলেন। কিছুদিন আগে এটিকে মোহনবাগান থেকে রয় কৃষ্ণা, প্রবীর দাসদের দলে নিয়েছে সুনীল ছেত্রীর দল। গত বছর আগস্ট মাসে এটিকে মোহনবাগান মালদ্বীপে এএফসি কাপে খেলতে যাওয়ার আগেই সন্দেশ ক্লাবকে জানিয়ে দিয়েছিলেন তিনি ক্রোয়েশিয়ার ক্লাব ফুটবলে খেলতে যাচ্ছেন। তাই সেই মরশুমে এটিকে মোহনবাগানের হয়ে খেলতে পারবেন না। তাতে ক্লাব আপত্তি করেনি।
কিন্তু ক্রোয়েশিয়ার ক্লাব এইচএনকে সিবেনিকে তাঁর সময় খুব একটা ভাল কাটেনি। অনুশীলনে দ্বিতীয় দিনই চোট পান তিনি। পরের তিন মাসে আরও তিনবার তাঁর পায়ের পেশীতে চোট লাগে। তাই ওই ক্লাবের হয়ে মাঠে নামা হয়নি তাঁর। এর মধ্যেই সবুজ মেরুন ক্লাব তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করে। তাই দেশে ফিরে আসারই সিদ্ধান্ত নেন সন্দেশ। তবে চোট সারিয়ে সারা মরশুমে ন’টির বেশি ম্যাচ খেলতে পারেননি তিনি।
২০১১-১২-য় আই লিগের দ্বিতীয় ডিভিশন ক্লাব সিকিম ইউনাইটেডের হয়ে আত্মপ্রকাশ করার পর টানা ছ’বছর কেরালা ব্লাস্টার্সের হয়ে মাঠে নামেন। আইএসএলের প্রথম মরশুমেই ইমার্জিং প্লেয়ার অফ দ্য লিগ নির্বাচিত হয়েছিলেন ঝিঙ্গন। ২০১৬-র আইএসএলে দলকে ফাইনালেও তুলেছিলেন তিনি। তবে ফাইনালে এটিকে এফসি-র কাছে হেরে যান। ২০১৭-১৮ সালে কেরালা ব্লাস্টার্সের অধিনায়ক ঘোষণা করা হয় তাঁকে। তবে ২০১৯-২০ মরশুমে খেলতেই পারেননি ২৮ বছর বয়সি এই ডিফেন্ডার।
সম্প্রতি ভারতীয় দলের হয়ে যথেষ্ট ভাল পারফরম্যান্স দেখান তিনি। অর্জুন পুরস্কার পাওয়া সন্দেশ ঝিঙ্গন সম্প্রতি এশিয়ান কাপ ২০২৩-এর মূলপর্বে যোগ্যতা অর্জন করা ভারতীয় দলের নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার। চলতি মাসে কলকাতায় হয়ে যাওয়া বাছাই পর্বের তিনটি ম্যাচে ভারত মাত্র একটি গোল খায়, যে কৃতিত্ব দাবি করতেই পারে সন্দেশের নেতৃত্বে খেলা ভারতীয় দলের রক্ষণ বিভাগ।
গত কয়েক বছর ধরেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে ভারতীয় দলের নিয়মিত সদস্য হয়ে উঠেছেন ২৮ বছর বয়সি এই পঞ্জাবি ফুটবলার। সম্প্রতি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে তরুণ স্টপার আনোয়ার আলির সঙ্গে জুটি বেঁধে প্রতিপক্ষের আক্রমণ বিভাগকে কড়া পাহাড়ায় রাখেন তিনি।
