অঞ্জন চ্যাটার্জী, এনএফবিঃ
এই মুহূর্তে লিগ টেবিলে দু নম্বরে রয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। নাইটদের সেই জায়গায় পৌঁছে দিতে এবারও ভেঙ্কটেশ আইয়ারের অবদান যথেষ্ট। সেই সব নিয়েই যেন এবার খানিকটা আবেগতাড়িত ভেঙ্কটেশ আইয়ার।
খুবই কম সময়ের মধ্যে ভারতীয় ক্রিকেটের আকাশে উত্থান এই ভেঙ্কটেশ আইয়ারের। ২০২১ সালের আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে অভিষেক হয়েছিল তাঁর। যদিও আইপিএলের প্রথম পর্বে খেলার সুযোগ হয়নি তাঁর। করোনার জন্য সেই মরশুমে আইপিএল দেশের বাইরে চলে গিয়েছিল। সংযুক্ত আরব আমিরশাহীতেই দ্বিতীয় পর্বের আইপিএল হয়েছিল সেবার। আর সেখানেই কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। সেই থেকেই ভারতীয় ক্রিকেটেও উত্থান তাঁর।তিনি এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, “মরশুমের প্রথম পর্বে আমি একটিও ম্যাচ খেলিনি। কিন্তু তার মানে এটা নয় যে আমি দলের বাইরে বা সিস্টেমের বাইরে চলে গিয়েছিলাম। এই জিনিসটা কখনোই ভাবিনি। আমার সঙ্গে সবসময়ই দলের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম যোগাযোগ রাখেন, এবং মাঠে নেমে কেমনভাবে আমি খেলব, সেই কথাই বারবার বলতেন তিনি। আর সেই জিনিসটাকেই আমরা প্রচন্ড সম্মান এবং শ্রদ্ধা জানাতাম”।
সেইবার রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে নেমেছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। আর শুরু থেকেই তাঁর পারফরম্যান্স ছিল নজর কাড়া। ১০ ম্যাচ খেলে ৩৭০ রান করেছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার ।
