কাউন্টি খেলতে সাসেক্সে পূজারা

অঞ্জন চ্যাটার্জী, এনএফবিঃ

নিজের ফর্ম ফিরে পেতে কাউন্টি খেলতে সাসেক্সে যাচ্ছেন ভারতীয় ব্যাটার চেতেশ্বর পূজারা। তাকে চ্যাম্পিয়নশিপ এবং রয়্যাল লন্ডন একদিনের টুর্নামেন্টের সময়কাল জুড়ে ইংলিশ কাউন্টিতে খেলার সুযোগ করে দিয়েছে। পূজারা এর আগে ইয়র্কশায়ারে কাউন্টির হয়ে খেলেছেন। তিনি ২০২০ সালে গ্লুচেস্টারশায়ারের হয়ে ৬টি ম্যাচ খেলার জন্য সই করেছিলেন কিন্তু করোনার জন্য সেই চুক্তি বাতিল করা হয়েছিল।

পূজারা এক বিবৃতিতে বলেছেন, “আগামী মরশুমের জন্য ঐতিহাসিক সাসেক্স কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাবের অংশ হতে পেরে আমি উচ্ছ্বসিত এবং সম্মানিত। আমি শীঘ্রই সাসেক্স পরিবারের সাথে যোগ দিতে এবং এর সমৃদ্ধ ক্রিকেট ইতিহাসের অংশ হতে উন্মুখ।বছরের পর বছর ধরে আমি সর্বদা ইউকেতে কাউন্টি ক্রিকেট খেলে আমার সময় উপভোগ করেছি, তাই অধীর আগ্রহে নতুন মরশুমে ক্লাবের সাফল্যে অবদান রাখার আশা করছি।”

চেতেশ্বর পূজারাকে ২০২২ আইপিএলের মেগা নিলামে কোনো দল কেনে নি। তাই ভারতে যখন আইপিএল চলবে পূজারা তখন কাউন্টি খেলবেন। ২০২১ সালে নিলামে চেন্নাই সুপার কিংস তাঁকে কেনায় তিনি ভারতের ইংল্যান্ড সফর সত্ত্বেও গত বছর কাউন্টির জন্য ইংল্যান্ডে যাননি। চলতি বছরের শুরুর দিকে ভারতের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে সাধারণ পারফরম্যান্সের পর ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে চলমান ২ ম্যাচের সিরিজের টেস্ট দল থেকেও বাদ পড়েছিলেন পূজারা। তবে, ভারতের জাতীয় নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যান চেতন শর্মা বলেছেন পূজারার পাশাপাশি অজিঙ্কা রাহানের জন্যও জাতীয় দলের দরজা খোলা থাকবে।

আরও পড়ুনঃ বিরাট পদত্যাগ গ্রহণ করছে না আরসিবি

আসন্ন কাউন্টি ও একদিনের টুর্নামেন্টে সাসেক্সের বিদেশি ব্যাটার হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার ট্র্যাভিস হেডের জায়গায় এসেছেন পূজারা। সাসেক্স বলেছে “পূজারা মরশুমের প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচের জন্য সময়মতো পৌঁছে যাবে এবং অন্তত রয়্যাল লন্ডন ৫০ (ইংল্যান্ডের ঘরোয়া টি-২০) প্রতিযোগিতার শেষ পর্যন্ত থাকবে”।