অঞ্জন চ্যাটার্জী, এনএফবিঃ
ভারতের এক নম্বর লিগ আইএসএলের পরেই ভারতের ম্যাচ। বাহরিনের বিরুদ্ধে জোড়া ফ্রেন্ডলি ম্যাচ রয়েছে। তার আগে এ বারের বেশ কয়েকজন নতুন ফুটবল প্রতিভাকে নজরে পড়েছে ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচের।
এদিন আইএসএলের ম্যাচ দেখতে এসে এক সাক্ষাৎকারে ভারতের ক্রোয়েশিয়ান কোচ বলেন, “আমি কিন্তু আইএসএলের প্রতিটি ম্যাচই দেখছি। ছেলেগুলো ক্লাবের জন্য যে ভাবে সর্বস্ব উজাড় করে দিচ্ছে, তার প্রশংসা করতেই হবে। করোনায় অনেক ভারতীয় খেলোয়াড় আক্রান্ত হলেও নিজেদের সেরাটা দিয়েছেন সকলে। অনেক ছেলে আমার নজর কেড়েছে তাঁদের প্রস্তুতি ম্যাচে দেখে নেব।”
গত সপ্তাহেই এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন ঘোষণা করেছে, আসন্ন এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে গ্রুপ ডি-র খেলাগুলি হবে কলকাতায়। এই গ্রুপে ভারত ছাড়াও রয়েছে হংকং, আফগানিস্তান ও কম্বোডিয়া। এরা প্রত্যেকেই ফিফা ক্রমতালিকায় ভারতের নীচে রয়েছে। এর প্রস্তুতি হিসেবে ভারতীয় দল চলতি মাসেই বাহরিনে দু’টি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলবে। বেলারুশের জায়গায় বাহরিনের বিরুদ্ধে নিজেদের ছেলেদের দেখে নিতে চান ভারতীয় কোচ।
সুনীলদের হেডস্যার জানান, “এই মরশুমে আইএসএলে বেশ কয়েকজন নতুন ফুটবলার নজর কেড়েছে। মার্চে প্রস্তুতি শিবিরে তাদের আমি কাছ থেকে দেখার সুযোগ পাব। আন্তর্জাতিক ফুটবলে সুযোগ পেলে মাঠে নামার মতো পরিণত কি না তারা, তা বুঝতে পারব এই শিবিরে।”
অতিমারির জন্য প্রতিকুল পরিস্থিতি তৈরি হওয়া সত্ত্বেও যে ভাবে সংগঠকেরা আইএসএল-কে এগিয়ে নিয়ে যেতে পেরেছেন, এই সাক্ষাৎকারে তার প্রশংসাও করেন স্টিমাচ। বলেন, “দুই লিগের (আই লিগও) অসাধারণ সংগঠন ক্ষমতা সত্যিই প্রশংসা করার মতো। এই পরিস্থিতিতে, যেখানে সারা বিশ্বের ফুটবলে বাধা পড়েছে, সেখানে দুই লিগকে সমান ভাবে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে দারুন পেশাদারিত্ব ও দক্ষতা দেখিয়েছেন সংগঠকেরা। আইএসএল ও আইলিগের যৌথ মিশ্রণেই ভারতীয় ফুটবল এগোবে।’
যারা ভবিষ্যতে বিশ্বকাপ ফুটবলের মূলপর্বে ভারতকে দেখতে চান, তাঁদের আশ্বাস দিয়ে স্টিমাচ বলেন, “বড় স্বপ্ন দেখতে হবে। বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলার স্বপ্ন। কিন্তু সেখানে পৌঁছতে গেলে ধাপে ধাপে এগোতে হবে। এএফসি এশিয়ান কাপের মূলপর্বে নিয়মিত খেলতে হবে এবং তাতে ভাল ফলও করতে হবে। তা হলেই বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করার স্বপ্ন একদিন সত্যি হবে ভারতের।”
